Vladímir Ostrovski, el director, reveló que dio con la pista del preciado cuadro, valorado en cien millones de dólares, tras recibir una carta en la que se le sugería prestar atención a las ofertas de un portal moscovita especializado en subastas en internet.

"Miré y quedé horrorizado: el portal ofrecía una reproducción del cuadro 'Prendimiento de Cristo' y un anuncio de su venta en una subasta moscovita por el ridículo precio de 60 millones de rublos (unos 2 millones de dólares, 1,5 millones de euros)", señaló.

Ostrovski indicó en una rueda de prensa que ha avisado enseguida al Servicio de Seguridad de Ucrania, pero que desconoce detalles sobre la marcha de la investigación.

El cuadro "Prendimiento de Cristo, o el Beso de Judas" fue robado del Museo de Arte Occidental y Oriental de la ciudad ucraniana de Odessa en la noche del 30 de julio de 2008, cuando la galería carecía de un sistema moderno de seguridad.

El "Prendimiento de Cristo, o el Beso de Judas", óleo sobre lienzo, de 134 por 172,5 centímetros, fue pintado por el maestro italiano entre 1573 y 1602, aunque algunas fuentes lo datan en el bienio 1598-1599. La obra, que narra el apresamiento de Jesús tras la noche de oración en el Jardín de lo Olivos, representa las figuras de Jesucristo y Judas, unidos por el "beso de la traición", y rodeados de discípulos y soldados romanos.

Este cuadro es la única obra original de Michelangelo Merisi, llamado "Il Caravaggio", expuesta en un museo ucraniano, y los especialistas la han tasado en unos cien millones de dólares.