La inteligencia de la mirada de sus personajes, la tensión de la pincelada, el uso del claroscuro... Son algunos de los elementos que han conducido a John Marciari a identificar un lienzo olvidado en los archivos de la Universidad de Yale como un temprano 'Velázquez' en un artículo publicado por la revista 'Ars'.

A falta de que su atribución sea aceptada o refutada, 'La educación de la Virgen' tiene ya una historia fascinante llena de subtramas.
La obra, de confirmarse que salió del lienzo de Velázquez, sería una pieza de la juventud sevillana del pintor, íntimamente ligada al 'Almuerzo' del mismo autor, que actualmente 'reside' en el Hermitage de San Petersburgo. La figura de San Joaquín, la pincelada blanca del cuello...
Según Marciari, los mantos y la comida que aparecen en la obra dirigen sin duda a 'Vieja friendo huevos' (1618), la gran obra maestra sevillana de Velázquez. Las zonas de color del fondo, según el autor del artículo, también 'huelen' a Velázquez. Y, más allá de la técnica, el naturalismo con el que aparece tratado el tema y la profundidad psicológica de la mirada de la Virgen son marcas características del pintor. Sólo Zurbarán, concluye el artículo, tenía ese sentido intelectual del arte entre los pintores de la Escuela Sevillana.

Al lienzo le faltan 25 centímetros en la parte superior y "varios centímetros" en los bordes inferior e izquierdo por lo que se anuncia un largo y delicado proceso de restauración.
Por otra parte, Marciari cree haber reconstruido la historia del lienzo. Según su investigación, Yale recibió 'La educación de la Virgen' en 1929, en donación de Henry Hotchkins y Rayschard Townshend, hijos de un marino mercante de New Haven que, probablemente, trajo el cuadro de algún viaje a Europa. La universidad, sin embargo, no inventarió el lienzo hasta 1959.