El goteo de pleitos sobre la restitución de obras de arte expoliadas por los nazis a sus propietarios judíos llega a su punto culminante en un juzgado de Washington DC. Allí se considera la demanda de los herederos de Baron Mor Lipot Herzog contra el Estado húngaro.

La historia es más o menos la de siempre, pero a lo grande: Baron Mor Lipot fue un banquero húngaro judío, coleccionista de arte. Quizá, el coleccionista más importante del mundo durante el periodo 1913-1928. Durante esos años, el banquero compró obras de Velázquez, Renoir, Corot, Cezanne, El Greco, Degas, Franz Hals, Daumier, Cranach... En 1928, Herzog era el propietario de 2.500 obras de arte, por lo que abandonó su residencia, y se mudó a un edificio vecino. La colección se 'quedó' en exclusiva con la casa.

En 1940, 12 años después, Herzog murió. La colección pasó a ser propiedad de sus tres hijos, Erzsébet, István y András, a los que, sin embargo, les esperaba un destino negro. Hungría se había alineado con el Eje y András fue enviado a un campo de trabajo en 1942. En 19 43 murió en el frente ruso. En 1944, los alemanes lograron que el Partido de la Cruz Flechada formara Gobierno. 440.000 judíos húngaros serían entregados a los campos de exterminio. István Herzog escapó milagrosamente a la leva.

En mayo de 1944, el Gobierno húngaro impuso a los judíos un decreto obligándoles a registrar las obras de arte que estuvieran en su posesión. Era el presagio que anunciaba su inminente confiscación. Los Herzog quisieron enterrar sus tesoros bajo una nave industrial de su propiedad en Budafok, pero el Gobierno supo de sus planes e impidió la 'fuga'. Adolf Eichmann, responsable directo de la Solución Final, escogió algunas de las obras y las envió a Alemania.

Sin embargo, la guerra estaba perdida para el Eje. En otoño, los soviéticos ya están en Budapest. Y, tres años más tarde, el tratado de paz entre Hungría y los aliados hizo una mención específica a la colección de los Herzog, reafirmando que su propiedad corresponde a los herederos de Baron Mor Lipot Herzog.

Fin de la historia. Hungría entró en su edad de hielo stalinista y de la restitución nunca más se supo. Muc has de las obras de los Herzog, sin embargo, aparecían abiertamente en las colecciones d e los museos estatales húngaros. Entre ellas, tenía un lugar destacado 'La agonía en el jardín' de El Greco.

Hasta que cayó el Telón de Acero y los supervivientes de la familia Herzog, establecidos en Estados Unidos, se lanzaron a recuperar el tesoro familiar. Larga pelea. En 1997, el Estado húngaro reconoció que era necesaria una comisión que estudiara el caso. Después, no hizo nada. Los Herzog presentaron entonces una demanda en un tribunal de Budapest, que en 2008 desestimó sus aspiraciones.

Así que, ahora, los herederos pelean en la justicia estadounidnse. Sus demandas: la restitución de 40 obras de arte, valoradas en 100 millones de dólares y el establecimiento de una comisión que haga inventario de las obras cuyo origen es 'sospechoso'. La mayor causa en la historia del proceso de restitución del arte expoliado a los judíos, según 'The New York Times'.