Durante una asignación universitaria en la que no tenía dinero para el lienzo, Joe Bravo utilizó hace 20 años una tortilla como tela para pintar y ahora aquella improvisación se ha convertido en su sello como artista.

El pintor de ascendencia mexicana nacido en San José ( California), se ha hecho famoso por sus elaborados retratos de personajes célebres como María Félix, Ernesto "El Che" Guevara, Cantinflas y hasta Barack Obama, en tortillas de 32 centímetros de diámetro que le envía especialmente un negocio local.

"Recibo mis tortillas de la tortillería San Marcos y las seco naturalmente al sol, lo que toma un par de días. Al desaparecer la humedad se hacen muy frágiles, por lo que las quemo en la estufa y las cubro con un barniz acrílico", explicó.

Las obras han gozado de buena recepción por parte de críticos y público en general, lo que ha hecho que Bravo sea conocido como el artista de las tortillas, no solamente en Los Ángeles y California, sino a nivel internacional.

Para el artista, la tortilla tiene un profundo significado cultural para los latinos, que como él han crecido comiéndolas, por lo que su uso en forma de arte, retoma su herencia como hispano en general y como mexicano en particular.

"La gente se sorprende, especialmente los latinos, porque están acostumbrados a ver la tortilla como un artículo alimenticio solamente y cuando ven arte sobre (esta superficie) se fascinan", comentó.

Artistas como Michael "Flea" Balzary, bajista del grupo musical Red Hot Chili Peppers, quien adquirió una Virgen de Guadalupe sobre tortilla, así como la modelo y presentadora estadounidense Tyra Banks, quien le encargó un retrato suyo, han sido los compradores más conocidos de un arte cuyo precio puede variar de 2.000 a 3.000 dólares, según el artista.