Quien ahora tenga en su poder 'El Santero de la Cofradía', que fue robado el viernes del museo Benlliure de Valencia, además de una obra de Sorolla, tiene pocas oportunidades de hacer negocio con esta tabla de 1913. El catedrático de Historia del Arte, Felipe Garín, comentó que esta pieza «tiene difícil salida en el mercado» no sólo porque la Policía Nacional está detrás de ella, sino porque los verdaderos amantes del arte no desean obras 'tocadas' por los ladrones.
Sostiene Garín que 'El Santero de la Cofradía' fue un regalo de Sorolla a José Benlliure que evidenciaba la buena relación que existía entre ambos pintores. «Era costumbre de la época que entre compañeros se entregaran obsequios artísticos», apuntó Garín. Esta tradición no sólo explicaría la presencia de obras de Sorolla o Muñoz Degraín en la casa museo Benlliure (c/ Blanquerías, 23), sino también que en el Museo Sorolla de Madrid se exhiban lienzos de José Benlliure.
Respecto al precio de la pieza, Blanca Pons Sorolla, bisnieta del artista comentó: «No soy tasadora, pero 6.000 euros me parece poco para un Sorolla. Seguro que tiene más valor».
Dada la repercusión mediática del robo y la catalogación de la obra, ninguna entidad pública (museo, subasta, etcétera) aceptará una pieza sustraída de la pinacoteca valenciana. La tabla de Sorolla sólo tiene un final: estar oculta. O una única solución: que la Policía Nacional localice la obra de arte y a los responsables del hurto.
De momento, la Brigada de Investigación de Patrimonio Histórico está revisando las imágenes que registraron las más de 20 cámaras de seguridad que vigilan el centro de la calle Blanquerías. Primero, se está analizando el día de autos, es decir, el pasado viernes; fecha en la que los dos funcionarios del Museo Benlliure apreciaron la ausencia de 'El Santero de la Cofradía'.
El viernes 9 de abril sólo 16 personas, según fuentes municipales, visitaron la estupenda casa de la familia Benlliure. Ninguno de los asistentes, como es habitual en todos los museos, se identificó para obtener su entrada. Fuentes de la investigación mantuvieron que es «cuestión de tiempo» localizar al autor (o autores) del robo, aunque consideraron «poco probable» que entreguen la obra de Sorolla.
'El Santero de la Cofradía' permanecía en la sala dedicada al maestro de la luz en la planta baja, a la izquierda. Justo debajo de un óleo marinero, también de pequeño formato, estaba colgada la tablilla que Sorolla regaló a José Benlliure. Esta pieza, en el extremo inferior derecho, tiene inscrita la siguiente leyenda: «A mi amigo Pepito Benlliure»
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